洛杉矶——当安东尼·戴维斯在第三节蹒跚离场时,Crypto.com球馆陷入了一片寂静,这已经是湖人队在过去两周内第四位因伤退赛的关键球员,令人意外的是,这支被伤病阴影笼罩的球队却在逆境中迸发出惊人能量,拿下了赛季最长的八连胜。
在周二晚对阵强劲对手丹佛掘金的比赛中,湖人以112-108险胜,继续巩固着他们西部前三的位置,而这一切,都是在球队缺少三名首发球员的情况下完成的。
湖人的伤病名单读起来像是一份全明星候选名单:安东尼·戴维斯(左膝扭伤)、丹吉洛·拉塞尔(右踝韧带损伤)、贾里德·范德比尔特(足底筋膜炎)和加布·文森特(左股四头肌拉伤),这些球员加起来场均能贡献超过70分。
“这无疑是我们本赛季面临的最大挑战,”主教练达尔文·哈姆在赛后新闻发布会上坦言,“当AD离开球场时,我能感觉到一些人的担忧,但我要称赞我们的球员,他们没有找借口,而是团结一致。”
戴维斯的伤势初步检查结果显示为一级扭伤,预计将缺席至少两到三周,这对湖人内线防守而言是个巨大打击,戴维斯本赛季一直是联盟最有价值球员的有力竞争者。
在勒布朗·詹姆斯周围,一群原本角色定位有限的球员站了出来,填补了巨星缺席留下的空缺。
马克斯·克里斯蒂,这位三年级后卫,在过去三场比赛中场均贡献17.2分,三分命中率高达44%,对阵掘金的比赛中,他在关键时刻连续命中两记三分,遏制了对手的反扑势头。
“机会来临时,你必须做好准备,”克里斯蒂赛后表示,“我们每天都在训练馆里付出努力,现在只是将训练成果展现出来。”
更令人惊喜的是新秀中锋科林·卡斯尔顿的表现,在戴维斯伤退后,这位二轮秀承担起了内线重任,全场拿下12分、14个篮板和4次封盖,包括在比赛最后时刻对掘金当家球星尼古拉·约基奇的关键防守。
“我只是努力做好教练要求我做的事情,”卡斯尔顿谦虚地说,“有勒布朗在场上指挥,我的工作变得简单很多。”
39岁的勒布朗·詹姆斯在这场胜利中再次证明了自己为何仍然是联盟的顶级球员,全场出战38分钟,拿下28分、12次助攻和9个篮板的准三双数据,同时在防守端承担了更多责任。
“我不会让自己沉浸在伤病带来的困难中,”詹姆斯在更衣室接受采访时表示,“我的工作是让这些年轻球员相信他们有能力赢得比赛,马克斯、科林……他们都有出色的天赋,只需要机会来证明自己。”
詹姆斯还特别称赞了球队的防守韧性:“当我们决定在防守端全力以赴时,我们能够与任何球队抗衡,今晚我们证明了这一点。”
值得注意的是,詹姆斯本场比赛正负值达到+15,全队最高,这显示他在场时球队的整体表现明显优于对手。
哈姆教练在伤病潮期间进行了大胆的战术调整,他放弃了传统的大个子阵容,更多地采用小个阵容,利用速度和灵活性来弥补身高不足。
“我们不得不重新设计一些战术,”哈姆解释道,“没有AD在内线的防守威慑力,我们必须通过团队协作来保护篮筐,今晚我们限制了对手在禁区的得分,这是我们取胜的关键。”
球队近期签下的自由球员也开始发挥作用,侧翼球员杰伦·诺威尔在加入湖人后的五场比赛中,场均能贡献10.4分,为球队提供了急需的替补火力。
湖人队的连胜势头并非偶然,球队内部人士透露,在伤病潮初期,詹姆斯组织了一次球员内部会议,强调每个人都需要提高自己的表现。
“勒布朗告诉我们,困难时期才能显露出一支球队的真正性格,”一位不愿透露姓名的球员透露,“他让我们相信,无论谁在场上,我们都有能力赢得比赛。”
球队的化学反应也在这一过程中得到加强,多位球员在采访中提到,替补席上的能量和支持是他们在场上拼搏的动力源泉,即使受伤的球员也每场都在场边为队友加油助威。
尽管连胜令人鼓舞,但湖人队面临的挑战依然严峻,接下来的赛程包括对阵明尼苏达森林狼和俄克拉荷马雷霆等强队,这些球队都拥有强大的内线实力。

“我们知道前面的道路不会轻松,”哈姆教练承认,“但这段经历让我们发现了球队的深度,当伤员们回归时,我们会成为一支更强大、更有深度的球队。”
对于詹姆斯而言,这种逆境正是检验球队冠军品质的机会:“在季后赛中,你总会遇到各种困难,现在经历这些,对我们长远发展是有益的,它让每个人都明白,无论情况多么艰难,我们都有能力找到取胜之法。”

随着全明星赛临近,湖人队似乎正在找到自己的身份和韧性,在伤病潮的阴影下,这支球队不仅没有沉沦,反而发掘出了隐藏在阵容深处的力量和潜力。
如果这支湖人队能在伤员回归后保持这种战斗精神,他们可能会成为季后赛中一股不可忽视的力量,而这段逆境求生的经历,或许正是他们冲击总冠军所需的宝贵财富。